국민의힘 최유철 의성군수 후보는 5월 8일 어버이날을 앞두고 6일, 의성의 현실에 맞춘 「어르신 복지 3대 약속」을 발표했다.
이번 공약은 스마트 경로당, 어르신 이동권, 노년 일자리·여가·배움을 3대 축으로 정리한 단계별 어르신 복지 구상이다. 단순한 복지 확대 구호가 아니라, 의성의 재정 여건과 인력 구조, 넓은 지역 특성, 마을 단위 생활권을 감안해 실현 가능한 과제부터 차례로 추진하겠다는 데 초점을 맞췄다.
최 후보는 “의성은 어르신 비중이 매우 높은 지역입니다. 그러나 복지는 시설을 늘리는 것만으로 해결되지 않습니다. 경로당을 생활복지 거점으로 어떻게 바꿀 것인지, 병원과 장터를 어떻게 편하게 오가시게 할 것인지, 어르신이 지역사회 안에서 어떻게 활기 있게 살아가실 것인지가 핵심입니다”라고 밝혔다.
첫 번째 약속은 ‘스마트 경로당’이다. 최 후보는 의성의 경로당을 단순한 휴식 공간이 아니라, 건강·돌봄·여가·교육이 함께 이루어지는 생활복지 거점으로 발전시키겠다고 밝혔다.
스마트 경로당에는 영상 강좌, 화상 안부, 혈압·혈당 측정, 응급호출, 치매 예방 프로그램 등 어르신 생활에 직접 도움이 되는 기능을 우선 도입한다. 특히 기기 설치에 그치지 않고, 어르신들이 실제로 활용할 수 있도록 디지털 안내 인력, 건강측정 도우미, 읍·면 복지·보건 연계 체계도 함께 마련할 방침이다.
두 번째 약속은 ‘마음껏 다니시는 의성’이다. 최 후보는 넓은 면적과 분산된 마을 구조를 가진 의성에서 어르신 이동권은 매우 중요한 복지 과제라고 설명했다. 병원, 장터, 관공서, 복지시설을 오가는 일이 불편하면 복지서비스가 있어도 실제 이용이 어렵기 때문이다.
이에 따라 어르신 택시 지원, 수요응답형 교통, 장날·병원 중심 순환교통, 정류장 비가림시설 등을 현장 수요와 이용 실태에 맞춰 보강해 어르신들의 이동 불편을 줄이겠다고 밝혔다.
세 번째 약속은 ‘활기찬 노년’이다. 최 후보는 어르신 복지를 단순한 돌봄 중심에서 벗어나, 일자리·여가·배움이 함께 이루어지는 방향으로 발전시키겠다고 밝혔다.
이를 위해 기존 어르신 일자리 사업을 점검하고, 농산물 가공·홍보, 마을환경 관리, 경로당 운영 지원, 전통시장·지역축제 보조 등 의성의 특성과 어르신의 경험을 살릴 수 있는 일자리를 확대할 계획이다. 또한 평생교육, 문화·건강 프로그램, 어르신 행사도 읍·면별 수요를 반영해 단계적으로 추진할 방침이다.
최 후보는 “복지 공약은 듣기 좋은 말보다 실행 가능한 설계가 중요합니다. 의성의 재정 여건과 현장 수요를 충분히 살피며 무리하지 않고 연차적으로 추진하겠습니다”라고 밝혔다.
이어 “어르신 한 분 한 분이 외롭지 않고, 불편하지 않고, 활기차게 살아가실 수 있는 의성을 만들겠습니다”라고 강조했다.
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